Serat merupakan salah satu kebutuhan pokok dan zat penting yang sangat dibutuhkan oleh manusia dalam keberlangsungan hidupnya. Serat sendiri merupakan jenis mineral yang tidak dapat diurai atau dicerna oleh enzim pencernaan manusia. Namun meski tidak dapat dicerna oleh tubuh manusia, serat memiliki peran penting dalam proses metabolisme tubuh. Seperti halnya karbohidrat, serat juga mampu memberikan energi pada tubuh namun serat lebih rendah kalori. Hal inilah yang mengakibatkan serat seringkali dikonsumsi oleh orang-orang yang melakukan progam diet.
Mineral yang satu ini secara alami terkandung pada tanaman, dan sering kita temui dalam kehidupan sehari-hari kita seperti sayur, buah, dan biji-bijian. Terdapat dua jenis serat, yaitu serat larut air dan serat tidak larut air. Serat larut air merupakan serat yang berasal dari buah, sayuran, oat, bahkan rumput laut. Sedangkan, serat tidak larut air berasal dari biji-bijian, gandum, dan lain sebagainya.
Seseorang perlu mengkonsumsi atau memnuhi kebutuhan serat agar kondisi kesehatan dan keseimbangan tubuhnya dapat terjaga. Berikut beberapa manfaat yang diperoleh dengan memenuhi kebutuhan asupan serat:
1. Melancarkan pencernaan
Alasan pertama mengapa asupan serat sangat diperlukan oleh manusia ialah, karena serat memiliki peran penting untuk melancarkan pencernaan atau metabolisme tubuh. Serat sendiri memiliki fungsi untuk menyerap air dan membuat ukuran feses menjadi lebih besar dan lebih lunak. Dengan ukuran feses yang lebih besar dan lunak ini, menyebabkan feses dapat dikeluarkan oleh tuuh melalui anus dengan lebih mudah.
Apabila seseorang kekurangan asupan serat, hal ini dapat menyebabkan sembelit atau susah buang air besar, yang tentunya akan berpengaruh pada keseimbangan tubuh dan kelancaran metabolisme tubuh. Selain itu, kurangnya konsumsi serat juga dapat menyebabkan seseorang memiliki resiko obesitas.
2. Menurunkan berat badan
Serat sering dikonsumsi oleh seseorang yang sedang melakukan progam diet. Selain karena mampu memberikan energi pada seseorang yang mengkonsumsinya, pada beberapa penilitan juga disebutkan bahwa mengkonsumsi serat dapat membuat seseorang merasa kenyang lebih lama dan tidak mudah lapar.
Hal ini dikarenakan sifat serat yang mampu menyerap air pada usus sehingga membuat penyerapan nutrisi atau zat gizi menjadi lebih lambat. Hal inilah yang mampu menyebabkan seseorang merasa kenyang lebih lama dan tidak mudah lapar.
3. Menurunkan kadar kolesterol jahat
Dengan memunuhi kebutuhan serat secara rutin, hal ini dapat mengakibatkan kadar kolesterol jahat yaitu LDL dan trigliserida menurun. Penelitian yang dilakukan oleh Harvard School of Public Health menyebutkan bahwa dengan mengkonsumsi 2-10 gram serat per harinya mampu menurunkan kadar LDL dalam tubuh sebesar 2,2 mg/dl. Selain itu, beberapa penelitan lain yang dilakukan juga mengungkapkan bahwa dengan mengkonsumsi serat selama 4 minggu secara rutin mampu menurunkan kosentrasi kolesterol LDL sebesar 7,2 persen.
4. Membantu mengontrol kadar gula darah
Serat memiliki peran untuk membantu tubuh mengontol gula darah. Hal ini tentunya sangat bermanfaat bagi kita agar tidak terjangkit penyakit diabetes.
5. Mencegah kanker usus besar
Beberapa penelitian mengungkapkan bahwa dengan mengkonsumi makanan berserat tinggi seperti sereal maupun buah-buahan mampu menurunkan resiko atau mencegah seseorang untuk terkena kanker usus besar. Hal ini dikarenakan, serat mampu mengubah dan memperlancar metabolisme seseorang sehingga dapat mencegah seseorang terkena penyakit kanker usus besar.
Pastikan penuhi kebutuhan asupan serat secara rutin agar dapat menjaga kesehatan tubuh dan memperlancar sistem metabolisme.