Omega-3 merupakan asam lemak esensial yang sangat penting dan dibutuhkan oleh tubuh kita. Asam lemak esensial adalah zat yang dibutuhkan oleh tubuh kita karena ia merupakan komponen utama dalam menyusun lemak. Selain itu asam lemak esensial ini juga dibutuhkan oleh tubuh kita dalam proses regenerasi sel atau proses pembuatan sel baru.
Omega-3 sendiri memiliki struktur ganda yang berarti asam lemak tak jenuh. Dimana asam lemak tak jenuh ini sangat penting bagi kesehatan tubuh kita. Selain itu, Omega-3 sendiri terbagi ke dalam tiga jenis yaitu EPA (eicosapentaenoic acid), DHA (docosahexaenoic acid), serta ALA (alpha linokenic acid).
EPA sendiri memiliki fungsi untuk menjaga sistem imunitas tubuh, mencegah peradangan, serta meringankan gejala depresi. DHA merupakan bagian dari komponen yang berperan dalam pertumbuhan dan perkembangan otak dan sistem saraf. Sedangkan, ALA merupakan bentuk paling sederhana bagi omega-3 yang juga dapat digunakan untuk membentuk EPA dan DHA meskipun kemampuannya sangat kecil.
Karena omega-3 tidak dapat dihasilkan sendiri oleh tubuh maka kita perlu mengkonsumsi sumber makanan yang mengandung omega-3. Omega-3 dapat diperoleh dengan mengkonsumsi berbagai jenis ikan perairan laut dalam seperti ikan makarel, salmon, dan lain sebagainya. Selain itu jenis tumbuhan seperti rami, biji chia, kacang kenari juga kaya akan kandungan omega-3. Omega-3 saat ini juga sudah tersedia dalam bentuk suplemen.
Berikut beberapa manfaat penting Omega-3 yang baik bagi tubuh:
1. Menjaga kesehatan jantung
Omega 3 sendiri memiliki fungsi untuk menurunkan kadar trigliserida dan LDL dalam tubuh kita atau yang biasa disebut dengan kolesterol jahat, serta meningkatkan kadar HDL atau kolesterol baik. Omega-3 berperan dalam mengurangi plak atau proses penyumbatan pada pembuluh darah, serta mencegah adanya penggumpalan yang dapat mengakibatkan pembuluh darah tersumbat. Dengan begitu Omega-3 berperan dalam menjaga kesehatan jantung dan pembuluh darah yang sangat penting bagi tubuh.
2. Meredakan peradangan
Peradangan merupakan sebuah respon alami oleh tubuh ketika terdapat infeksi dalam tubuh. Omega-3 juga memiliki fungsi untuk meredakan peradangan dalam tubuh kita. Omega-3 mampu mengurangi produksi dan zat yang terkait dengan peradangan, seperti zat sitokin.
3. Mencegah demensia
Demensia sendiri merupakan gangguan daya ingat, berpikir, serta berperilaku. Omega-3 dipercaya mampu mencegah terjadinya demensia ini. Omega-3 ini terlibat dalam banyak proses pembentukan otak secara fundamental, sehingga omega-3 dapat membantu menjaga daya ingat dan mencegah kepikunan.
4. Mendukung pertumbuhan otak dan mata
Bagi ibu hamil Omega-3 sangat diperlukan untuk membantu proses pertumbuhan janin serta mendukung pertumbuhan otak dan mata pada calon bayi. DHA menyumbang asam lemak tak jenuh ganda sekitar 40% pada otak dan sekitar 60% pada retina mata. Dengan mengkonsumsi omega-3 selama masa kehamilan diperaya mampu meningkatkan tingkat intelijensi atau kecerdasan anak, kemampuan bersosialisasi yang baik, dan mencegah terjadinya keterlambatan perkembangan.
5. Mencegah kanker
Beberapa penelitian menyebutkan bahwa mengkonsumsi omega-3 secara rutin mampu menurunkan resiko terkena kanker usus besar sebanyak 55%. Selain itu, beberapa penelitian juga mengungkapkan bahwa omega-3 mampu menurunkan terjadinya kanker prostat dan kanker payudara.
Pastikan selalu memenuhi kebutuhan Omega-3 dalam tubuh dan memperolehnya dari bahan makanan yang alami untuk dapat memperoleh manfaat kesehatan yang baik bagi tubuh kita.