Kolagen adalah jenis protein terbesar pada tubuh yang terbuat dari asam amino, bersifat keras, dan tidak larut di air. Terdapat sekitar 30% dari protein total merupakan kolagen. Protein pada umumnya sendiri berfungsi untuk membentuk tubuh seperti tendon, ligamen, otot, dan kulit. Kolagen berasal dari bahasa Yunani ‘kolla’ yang berarti lem. Berdasarkan arti kolagen sendiri, zat ini bisa diartikan sebagai zat yang digunakan untuk menyatukan tubuh atau menciptakan kekuatan antara sel-sel tubuh seperti kulit.
Pada umumnya tubuh manusia memproduksi kolagen secara alami, tetapi seiring bertambahnya usia produksi kolagen akan semakin melambat dari biasanya. Untuk mendorong produksi kolagen yang melambat dapat digunakan beberapa asupan makanan yang mengandung kolagen. Tak hanya makanan saja, zaman sekarang merupakan zaman modern dimana kolagen dapat ditemui dalam bentuk suplemen. Efek dari kekurangan kolagen sendiri dapat kita rasakan saat kita bertambah tua seperti kulit keriput dan sakit sendi. Hal tersebut dikarenakan kurangnya zat perekat yang seharusnya diproduksi oleh tubuh.
Berikut beberapa manfaat yang dapat diperoleh dari kolagen:
1. Merawat kulit
Kulit kita kurang lebih 70% terbentuk dari kolagen. Salah satu fungsi kolagen yang juga merupakan protein adalah membentuk bagian tubuh salah satunya kulit. Pada kulit, kolagen dapat kita lihat fungsinya sebagai pengencang kulit. Hal inilah yang menjadi alasan kenapa saat produksi kolagen menurun kulit kita mengalami kekeriputan. Alasan kolagen menjadi pengencang kulit adalah kolagen memiliki fungsi utama sebagai penyatu sel-sel tubuh, sel tubuh disini juga merupakan sel kulit.
2. Membantu fungsi hati dan jantung
Kolagen pada tubuh tidak hanya memiliki fungsi sebagai pengerat namun juga berfungsi mendetoksifikasi zat beracun. Kolagen membantu hati untuk mendetoksifikasi racun yang masuk ketubuh. Pada jantung kolagen berfungsi untuk menjaga struktur pembuluh darah sehingga dapat mengalirkan darah ke jantung dengan lancar.
3. Mencegah tulang keropos
Fungsi utama kolagen sebagai pengerat berperan juga dalam menjaga kesehatan tulang dan sendi. Kurangnya produksi kolagen pada masa tua akan membuat tulang kita keropos dan nyeri pada sendi. Hal itu disebabkan karena tulang kekurangan zat pengerat antara sel-selnya. Oleh karena itu, dibutuhkan konsumsi pangan yang mengandung kolagen atau juga bisa suplemen kolagen.
4. Meningkatkan massa otot
Mengkonsumsi kolagen baik dari sumber makanan maupun suplemen sangatlah penting pada pertumbuhan otot. Kolagen membantu untuk melakukan sintesis protein pada otot sehingga otot dapat berkembang khususnya setelah melakukan kegiatan olahraga.
5. Memperbaiki masalah pencernaan
Menurut penelitian, menemukan bahwa asam amino dalam kolagen dapat membangun jaringan yang melapisi usus dan lambung. Mengkonsumsi kolagen dapat membantu mengatasi gejala dan gangguan lambung. Kolagen juga dapat membantu penyerapan air pada usus.
Ternyata banyak sekali manfaat yang dapat kita peroleh dari kebaikan kolagen. Meskipun tubuh kita dapat menghasilkan kolagen sendiri, sebaiknya kita mengkonsumsi kolagen dari sumber lain agar kadar serta kualitas kolagen yang diperlukan oleh tubuh dapat terpenuhi.